Le Puffin de Baillon

Des espèces sensibles à l’éclairage publique     
    
L’Ile de la Réunion abrite deux espèces d’oiseaux marins nocturnes menacées de disparition notamment en raison de l’éclairage public. En effet, une proportion mal connue de jeunes volatiles, lors de leur premier vol nocturne en quittant le nid, attirés et éblouis par les lumières, percutent les lampadaires dans leur affolement et tombent au pied des réverbères.

Se trouvant alors dans l’impossibilité de re-décoller, ils meurent de faim ou d’épuisement ou victimes des prédateurs (chats, chiens ou rats). L’exemple est particulièrement saisissant pour les espèces originaires du cirque de Mafate qui descendent le lit de la rivière des Galets, et qui se retrouvent confrontées notamment à l’éclairage du nouveau pont de l’axe mixte.

L’une des principales espèces concernée est le  pétrel de Barau qui présente une envergure de 96 cm pour un poids de 340 g et qui se reproduit pendant l’été austral avec un envol massif des jeunes autour de la nouvelle lune d’avril mais le puffin de Baillon (envergure 70 cm pour 220 g) est également concerné par ce phénomène : il se reproduit de novembre à mars, période au cours de laquelle s’étale l’envol des jeunes. (on est donc en plein dedans!!)

Des mesures transitoires en 2004 en attendant des mesures plus pérennes.

Face à ces dangers pour ces oiseaux, il était urgent d’intervenir au plus vite. Pour 2004, la direction départementale de l’Equipement a proposé d’éteindre l’éclairage public du pont dans la période de lune noire favorable à l’envol des pétrels autour du 19 avril, par exemple du lundi 12 avril au vendredi 29 avril.

La mise en oeuvre de cette proposition nécessite en préalable l’accord des municipalités concernées, Le Port et St Paul, auxquelles les réseaux d’éclairage ont été confiés et une étude des dispositions techniques à prendre. Cela se traduira dans un second temps par une campagne de sensibilisation et d’information des usagers lancée par la DDE.

Pour 2005, il sera proposé à la Région Réunion de réaliser une étude de réduction de l’intensité lumineuse et de modification de l’éclairage notamment dans la couleur, l’intensité, et la direction. Autre conséquence positive de ces mesures, une économie importante d’électricité !